SYDNEY, 5 de junho — De acordo com a mídia australiana, a Austrália estaria em negociações para enviar à Ucrânia 41 caças F/A-18 Hornet que seriam em breve desmontados e destruídos ou vendidos para uma empresa privada de defesa que utilizaria os equipamentos como alvos para simular aeronaves inimigas.
Os 41 F-18, que estão sendo aposentados e substituídos por caças modernos F-35, estão hoje em um hangar na base aérea de Williamtown (país encomendou 72 caças F-35).
Citando o especialista australiano Robert Potter, que serve de conselheiro do governo ucraniano, a mídia local publicou que negociações “estão em andamento”, “mas um acordo específico ainda não foi finalizado”.
“Existem pedidos específicos que a Ucrânia nos fez, não vou entrar em detalhes sobre eles, mas estamos trabalhando neles com o governo da Ucrânia […] Estar lá pelo tempo que for necessário significa que teremos outra iteração de apoio à Ucrânia, que não demorará muito para anunciarmos que, obviamente, estamos conversando com a Ucrânia sobre como podemos contribuir melhor, já que estamos conversando com o Reino Unido, os EUA e outros aliados sobre o melhor tipo de contribuição que poderíamos fazer. O ponto de partida aqui é que vemos que o que está em questão na guerra na Ucrânia é realmente a santidade da própria ordem no globo baseada em regras.” –ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles, em um evento de Defesa que está sendo realizado em Cingapura
No último dia 19/05, durante reunião do G7, o governo americano deu a primeira autorização aos aliados ocidentais para que eles pudessem fornecer caças de quarta geração, como os F-16 e os F-18, à Ucrânia.
Entre as razões do pedido ucraniano quanto aos F-18 australianos, está o fato do equipamento operar com motores duplos, o que em teoria adiciona uma maior de sobrevivência em caso de dano (o equipamento poderia pousar com apenas um motor em uma área controlada pela Ucrânia, o que pouparia os pilotos) e também o fato do equipamento ter uma melhor adaptação às pistas civis irregulares que à Ucrânia utiliza para decolar as aeronaves.
Os caças provavelmente serão limitados, por acordo, a sobrevoar apenas territórios ucranianos (incluindo os que foram ocupados na invasão russa de 2014).
Além dos já anunciados caças F-16, que provavelmente serão enviados pela Dinamarca e pela Holanda, pilotos ucranianos também estão treinando para operar caças franceses Mirage-2000 nas bases aéreas de Mont-de-Marsan e Nancy, na França.
(Em atualização)
